James Charles habla sobre las controversias, la cancelación y su regreso con la línea de maquillaje, Painted

Más de dos años después de que las acusaciones de conducta sexual inapropiada enviaran a la superestrella de belleza YouTuber al purgatorio de las influencers, espera relanzarse (a él mismo y a su marca) con la ayuda de una nueva línea de maquillaje. En una amplia entrevista con Cosmopolitan, Charles habla de equivocarse y tratar de seguir adelante.

Es el año de nuestra internet 2023, y con tanta seguridad como sale el sol, una celebridad de Internet tiene que disculparse. Así que aquí estoy, sentado en la mansión Encino de James Charles como un sacerdote de la cultura pop, listo para confesarse.

Comencemos: "No quiero sentarme aquí y deprimirme, quejarme y llorar, porque nadie quiere oírlo", dice Charles, hundiéndose en un lujoso sofá en su informal sala de estar abierta. “Tuve que pensar mucho. Como, Está bien, cariño, esto es tu culpa. No, no eres un pedófilo. No, no eres un maldito peluquero. No, no eres un depredador. Pero cometiste un gran error”.

En este punto, probablemente esté familiarizado con el quid pro quo específico inherente a perfiles de celebridades como este: aquellos que se unen después de la cancelación, después de que ha pasado una cantidad respetable de tiempo después del pecado cancelable. No sorprende que la disposición de una estrella a responder preguntas íntimas sobre un tramo catastrófico de sus vidas aumente dramáticamente cuando tiene un proyecto que promover. En el caso de hoy, aparentemente se trata de la nueva línea de maquillaje de Charles, Painted. Pero también es el propio Charles: un Charles más cauteloso, aceptablemente arrepentido pero todavía un poco más. Esta misma entrevista será un globo de prueba, y su recepción será la respuesta a la pregunta que ambos (y tal vez usted también, si se puede creer lo que se completa automáticamente en la Búsqueda de Google) estamos aquí para preguntarnos: "¿James Charles todavía está cancelado?"

Después de todo, ¿a una persona aún destituida se le permitiría posar para las cámaras de la alfombra roja en los People's Choice Awards o charlar amigablemente con los paparazzi mientras se encuentra en Hollywood? ¿Una persona aún desterrada tendría cientos de miles de fanáticos que participarían con entusiasmo en sus tutoriales de belleza de YouTube? ¿Una persona verdaderamente exiliada tendría 24 años y viviría en una granja de 7 millones de dólares que parece un cruce entre las casas que aparecen en las últimas temporadas de Vanderpump Rules y cualquier temporada de todas las versiones de The Kardashians? (Ya sabes: exteriores modernos en blanco y negro, interiores hiperorganizados. Cuando llegué, noté que las galletas Oreo se decantaban en frascos de vidrio en una isla de mármol inmaculada de la cocina, una técnica de exhibición popularizada por primera vez por Khloé Kardashian cuando Charles todavía estaba en la escuela secundaria. Los dos perros de Charles, también blancos y negros, jugaban cerca.)

Hay mucho en juego en la respuesta. Painted, una empresa en solitario que lleva cuatro años en desarrollo, se lanza en solo unas pocas semanas. "La gente ha especulado que tengo socios o inversores, y no sé cómo empezó ese rumor", dice Charles. “Esta línea está totalmente autofinanciada. Cada dólar que se ha invertido en la marca proviene de mis cuentas corrientes y de ahorro personales. No tengo inversores, ni socios, ni patrocinadores de miles de millones de dólares detrás de mí”.

El hecho de que ninguno de nosotros sepa cómo irá se debe a la naturaleza turbia de la cultura de la cancelación y sus cables trampa entrecruzados de reglas implícitas y poco aplicadas. Y debido a una Internet hambrienta y voluble que reparte perdón (o tal vez simplemente olvido) aparentemente a su antojo. Es un paisaje (un infierno, dirían algunos) en el que todas las respuestas son tentativas y donde la conversación en torno a una ofensa a menudo termina oscureciendo la ofensa misma. Cuando encuesté a amigos y colegas sobre Charles en el período previo a este día, el consenso general fue que había hecho algo malo, pero nadie tenía claro exactamente qué.

Como un milenio muy en líneayo, Durante mucho tiempo había sido ambientalmente consciente de Charles y al mismo tiempo no sabía casi nada sobre él: el ideal platónico del influencer. Aburrido en casa durante la pandemia, vi la “pelea” de Dramageddon que tuvo con otro YouTuber cuyo nombre nunca recuerdo, un escándalo hilarante y sin escándalo que posiblemente tuvo algo que ver con las vitaminas para el cabello. Como anécdota, parece que todos en mi vida menores de 25 años consideran a Charles una celebridad de Internet, y nadie mayor de 45 años ha oído hablar de él (a menos que tengan hijos). Los del primer grupo saben que es famoso desde su adolescencia, aunque sus historias, por así decirlo, son todas de producción propia.

Charles se volvió viral por primera vez en 2016 después de traer un anillo de luz y usar un resaltador brillante para acentuar sus pómulos para su foto del anuario de la escuela secundaria. De repente, estaba en todas partes: el primer portavoz masculino de CoverGirl, un invitado en Ellen. Hizo un comercial con Katy Perry, filmó con las Kardashian y presentó un reality show de competencia en YouTube titulado Instant Influencer. La combinación de su seriedad juvenil y su rostro fresco y su estética audaz y maximalista lo convirtieron en uno de los YouTubers de belleza con mayor éxito financiero de todos los tiempos, con unos ingresos anuales rumoreados de más de 10 millones de dólares en 2020. En un momento, fue tan popular que una aparición de 30 segundos que hizo en un centro comercial británico atrajo a miles de adolescentes, lo que contribuyó a crear un embotellamiento de tráfico tan extremo que algunos conductores aparentemente abandonaron sus automóviles durante la noche.

En un rincón de Internet conocido por constantes ataques, puñaladas por la espalda y rivalidades irremediablemente complicadas, la misma falta de astucia y el estado de conexión permanente que atrajo a los espectadores a Charles también lo convirtió en un imán para el drama. Allí estaba, publicando disculpas regularmente por cosas como tweets insensibles sobre África y el Ébola o por pedirle a Shawn Mendes que "me hiciera malabarismos así" durante una transmisión en vivo de IG en la que Shawn (literalmente) hacía malabarismos. Charles se ganó la reputación de tener una especie de sed exagerada, una cualidad que podría interpretarse como refrescantemente sincera o ligeramente vergonzosa, dependiendo de a quién le preguntaras. (Hay que decir que al menos un rival lo interpretó de manera diferente: su oponente en Dramageddon inicialmente acusó a Charles de usar su fama para “manipular” a hombres heterosexuales. Fiel a su forma de influencer, ella se retractó de la afirmación y se disculpó un año después). El drama pareció finalmente ganarle una cosa: más seguidores. En su apogeo, Charles tenía casi 26 millones de suscriptores en YouTube, además de decenas de millones más en TikTok e Instagram.

Pero eso fue todo antes.

En febrero de 2021, a los 21 años, Charles enfrentó una crisis profesional por la que no pudo disculparse rápidamente ni aprovecharla. Fue acusado públicamente de enviar fotografías lascivas y mensajes sexuales inapropiados a una fan que entonces tenía 16 años. Charles dice que lo engañaron haciéndole creer que el niño tenía 18 años y que lo bloqueó tan pronto como supo la verdad. "Nunca me he sentido más disgustado en mi vida que cuando descubrí que ese niño tenía 16 años", dice ahora Charles. “Estaba mortificado, absolutamente mortificado”. (El fan no respondió a la solicitud de comentarios de Cosmopolitan).

La acusación provocó más quejas contra Charles. Se difundieron principalmente en forma de TikToks llenos de capturas de pantalla de conversaciones coquetas que Charles supuestamente había mantenido con varios fanáticos masculinos. Algunas de las acusaciones reportadas, como la inicial, eran serias y pretendían detallar interacciones inapropiadas en línea entre Charles y menores. Otras afirmaciones, incluido un incidente en el que Charles supuestamente llamó a alguien "papá", parecían más confusas. Casi todos ellos finalmente fueron reunidos en hilos virales de Twitter por un controvertido cartel que realiza un seguimiento de los escándalos de Internet, ahora él mismo bajo fuego (sí, incluso la crónica de esta saga ha sido surrealista y complicada y Cosmopolitan no pudo verificar estos mensajes de forma independiente). muchos de los cuales han sido eliminados desde entonces).

Al final, fundamentados o no, múltiples informes de los medios indicaron que al menos 15 niños y hombres habían acusado a Charles de comportamiento inapropiado. Charles dice ahora sobre la amplitud de las acusaciones: "La fuente de donde vino la lista no fue realizar ningún tipo de investigación, ni verificación de hechos". Algunas de las capturas de pantalla mostraban conversaciones consensuadas entre adultos, dice; otros eran “completamente falsos” y “ni siquiera sucedieron”. Charles nunca ha sido acusado legalmente de relacionarse de manera inapropiada con un menor, y mucho menos se ha demostrado que lo había hecho a sabiendas.hecho.Sin embargo, en abril de ese año, Charles subió un video de 14 minutos a YouTube titulado “Holding Myself Accountable”, donde admitió haber intercambiado mensajes sin darse cuenta con dos chicos de 16 años que, según dijo, le habían hecho creer que tenían 18, y se disculpó por su Comportamiento “desesperado”.

Cosmopolitan contactó a varias personas que dijeron que eran menores de edad en el momento de sus intercambios con Charles. Alguien preguntó si estaríamos dispuestos a pagar y no respondió nuevamente cuando le dijeron que nuestra publicación no compensa a las fuentes por las entrevistas. Pero otro ex acusador respondió a través de un mensaje directo de Instagram con una nueva revelación: dijo que ya se había disculpado en privado con Charles hace unos meses por “decirle que tenía 18 años hace unos años y el TikTok que hice que hizo estallar la situación”. .” (Cuando se le pidió que diera más detalles, la persona no respondió. El equipo de Charles dice que alguien le envió un mensaje a Charles esta primavera admitiendo que mintió sobre su edad).

Si una celebridad con decenas de millones de seguidores apareció en tus DM, ¿responderías? Probablemente lo haría. Charles dice que reconoce el desequilibrio de poder que está en juego en sus interacciones en línea. Debería haber verificado las edades de todos, dice, y haber sido más sensible a cómo su fama podía influir en la forma en que los demás le respondían.

"Oh, absolutamente la cagué", dice. Pero niega haber participado alguna vez en el Grooming, una práctica definida por la organización contra la violencia sexual RAINN como “comportamientos de manipulación que un abusador utiliza para obtener acceso a una víctima potencial, obligarla a aceptar el abuso y reducir el riesgo de abuso”. ser atrapado." Charles continúa: “Siento que esa palabra es una palabra de moda muy popular en este momento, especialmente en política y esas cosas. Pero el significado real ha sido muy mal interpretado”. Refiriéndose a la primera acusación en su contra, añade: “La conversación duró una hora. No conozco a esta persona; Nunca he conocido a esta persona. No pasó nada entre esta persona real y yo, por lo que usar esa palabra es categóricamente incorrecto”.

En ausencia de pruebas contundentes, hordas de comentaristas y espectadores se dejaron llevar por la idea de que Charles era espeluznante, irresponsable en el mejor de los casos y posiblemente depredador en el peor. Su disculpa, perteneciente a un género floreciente y muy burlado de mea culpas de influencers de YouTube, fue enérgica, pero no hizo nada para sofocar el furor. Después de años de beneficiarse de las controversias en línea, Charles se había vuelto oficialmente demasiado tóxico para Internet.

Su página de YouTube fue desmonetizada, no regresó como presentador de Instant Influencer y sus otras empresas comerciales languidecieron. Él y Morphe, una marca de belleza centrada en influencers con la que se había asociado para crear una paleta de sombras de ojos y pinceles, cortaron lazos. (El equipo de Charles dice que esto se hizo a petición propia después de que vieron que Morphe recibió una reacción violenta por asociarse con Charles. Charles me dijo que se embolsó "una pequeña cantidad" del acuerdo que le permitió comprar su casa y pagar la hipoteca de sus padres. ) Una estimación sitúa su pérdida total de ingresos en millones.

“Ni siquiera puedo empezar a explicarles lo mala que fue esa semana de mi vida”, recuerda Charles mientras mira su patio trasero. “Lloraba hasta quedarme dormido todas las noches. Estaba sentada en la cama mirando mi teléfono. Quería suicidarme. No estaba hablando con nadie”. La gente arrojaba comida a su jardín y pintaba con aerosol la cerca de su propiedad, lo que lo llevó a contratar seguridad.

"Creo que siempre he sido alguien que ha sabido sobrellevar la situación", continúa. “He podido apagar mi teléfono, ir a ver a mi familia e invitar a amigos. Ve a una sala de escape, mira una película divertida, juega a Mario Kart, juega a Minecraft, construye un set de Lego. Con esta situación, fue realmente aterrador porque mis mecanismos de afrontamiento no estaban bien. Fue la primera vez que pensé: Oh, joder. En realidad no sé qué hacer aquí… Finalmente llegué a un punto en el que pensé: Esto no es saludable. Esto no está bien. Esto está llegando a un lugar realmente jodidamente oscuro”. Las consecuencias se volvieron profundamente personales cuando su hermano menor, que trabaja como modelo en la ciudad de Nueva York, dejó de hablar con él debido a las acusaciones. Han pasado dos años desde la última vez que hablaron, dice Charles.

Siguiendo un camino muy trillado después del escándalo, Charles pasó los siguientes meses prácticamente desconectado, haciendo “mucha autorreflexión” y consultando con profesionales de la salud mental. Y si bien un par de meses puede parecer un tiempo ridículamente corto para un descanso, para Charles, no tener escenario le pareció un castigo interminable. "Lo odié absolutamente", dice. “Soy alguien a quien le gusta estar ocupado en todo momento. Me encanta filmar. No tener nada que hacer me volvía loco”.

En el verano de 2021, Charles preparó un vídeo de regreso, una publicación de 30 minutos en YouTube titulada “Una conversación abierta”, que comenzaba con el reconocimiento de que sería “ridículo e irresponsable intentar simplemente volver a las redes sociales y fingir que no pasó nada."

Rápidamente se convirtió en el vídeo que menos me gusta de la semana en YouTube, según Forbes, aunque ha sido visto más de 6 millones de veces hasta la fecha. Su siguiente publicación, sobre una tendencia de cookies en TikTok, fue solo el tercer video con menos me gusta de la semana. Así que Charles siguió publicando, impulsado por lo que yo, terapeuta de sillón, diagnosticaría como una necesidad compulsiva de interacción en línea. No es sólo su marca: ha sido toda su personalidad desde la escuela primaria.

Como el único niño gay en la escuela en un pequeño pueblo en las afueras de Albany, Nueva York, Charles encontró su comunidad en las redes sociales, dice. Primero en Tumblr y luego en Twitter e Instagram: "Nos gustaban los blogs de cada uno y hablábamos y llamábamos por Skype en las noches escolares para charlar y pasar el rato". Cuando tenía 13 años, viajaba a la ciudad de Nueva York para conocer a las "chicas" que había conocido en Internet.

Las relaciones románticas se convertirían en un desafío completamente diferente, uno que finalmente condujo a Los Incidentes, dice. Encontrar prospectos de citas en los estratos enrarecidos de influencers y celebridades a los que finalmente saltó fue difícil. "Rápido, por favor nombre cinco celebridades homosexuales masculinas famosas de entre 20 y 25 años", dice. "No se puede porque no existen". Así que Internet, una vez más, dice, se convirtió en una vía de exploración. Comenzó a usar las páginas For You de TikTok y Explore de Instagram como aplicaciones de citas, como hacen muchas personas de su edad, pero es cierto que ignoró los peligros.

Ahora piensa que sus mayores errores fueron mostrarse demasiado disponible y coquetear imprudentemente con cualquiera que creyera que podría mostrarle interés. Su intención nunca fue aprovecharse de menores, afirma. Intentó explicar todo esto en “Hacerme responsable”, pero no le salió bien, reflexiona. “Los hombres me han jodido muchas veces. En este punto, sólo quiero un maldito novio, alguien que me ame, que se preocupe por mí. Así que muchas veces hablo simplemente con alguien con gafas de color rosa”.

Sin embargo, todavía tengo que preguntar: ¿Por qué no se limitó a utilizar aplicaciones de citas para adultos reales? Me dice que anteriormente tuvo cuentas en Raya, Tinder, Hinge y Bumble, y si bien tuvo citas con personas que conoció allí, al final se sintió demasiado expuesto, como si cualquiera a quien deslizara el dedo fuera a tomar capturas de pantalla de sus conversaciones. o alardear de ello ante sus amigos. (No aborda completamente que cualquiera en cualquier plataforma de redes sociales pueda hacer lo mismo).

Yo lo sé, tú lo sabes, y él lo sabe. que Charles tiene la misión de rehabilitar su reputación. Pero, y aunque ya hemos establecido que es muy bueno en su trabajo, tengo que decirles que su arrepentimiento no se manifiesta, en persona, como el artificio oportunista que tantas celebridades sortean a regañadientes. Es más bien que simplemente parece... joven. (No es que todos en su posición pudieran darse el lujo de ser percibidos como ingenuos o inocentes. Este regreso sería muy diferente si Charles no fuera un hombre blanco físicamente hermoso).

A veces me pregunto qué haría si arruinara mi vida profesional de manera pública y autoinmolándome, y la respuesta es que me escondería en una choza de surf en una isla remota, envuelto en caftanes hasta que se me acabara el dinero. Pero no soy ningún James Charles. Los rasgos que lo hicieron tan famoso en primer lugar (el instinto y la capacidad de buscar constantemente la luz) son los mismos que lo han empujado a soportar la reacción y el dolor.

Es más cauteloso ahora, aunque no tanto como para haber renunciado por completo al deslizamiento del DM. En cambio, comenzó a exigir que los posibles intereses románticos proporcionen identificaciones antes de comprometerse. “Soy portero de club en este momento”, dice, lo que aún no ha evitado el abuso ocasional de confianza. A principios de este año, un usuario de TikTok compartió fragmentos de una conversación coqueta que tuvo con Charles en la que Charles describe sus requisitos para un novio. Charles también me dice que recientemente sorprendió a un joven de 17 años tratando de mentir sobre su edad sacando un dígito de su identificación.

Más que nada, Charles parece centrado en su objetivo, que es, en realidad, recuperar su lugar en la corriente cultural dominante. “Veo a mucha gente decir: 'Dios mío, ni siquiera le pasó nada, salió impune y sin ningún tipo de repercusión'”, dice. “Eso está muy lejos de la verdad. Ciertamente no fue algo de la noche a la mañana y ahora estoy matando de nuevo”. Pero lo está intentando. Duro.

Finalmente, contrató a una empresa de relaciones públicas para que le ayudara. "Estaban tratando de llevarme a cada evento, estreno, alfombra roja y espectáculo, y cada uno de ellos fue un no", dice. Pero al final, los guardianes, por alguna misteriosa pero cada vez más común mezcla de alquimia y tiempo, se ablandaron. Charles comenzó a hacer apariciones importantes: los Grammy, el estreno de la película Scream 6, una noche de Young Hollywood organizada por Vanity Fair y TikTok. (Debo señalar que también apareció en una fiesta de Cosmopolitan en Los Ángeles)

Y ahora está Painted, su mayor giro comercial hasta el momento. El primer producto, Create Paint, es un conjunto de colores crema en 10 tonos, encerrados en tubos para que parezcan materiales de arte. Diseñadas para usar en los ojos, la cara y el cuerpo, las pinturas están hechas de una fórmula "similar a un lápiz labial húmedo" que se seca mate, explica Charles. "Podrías utilizarlos de mil millones de maneras diferentes", afirma. "Pueden ser utilizados por diferentes personas con diferentes niveles de habilidad, sin importar cuánto tiempo lleves maquillándote, sin importar cómo te veas, sin importar cuál sea tu tono de piel". Me lleva a su sótano, que convirtió de una piscina cubierta en el estudio donde filma la mayoría de sus videos, y me aplica un poco en la mano para que pueda sentir la textura sedosa por mí mismo. Comienza a aplicar con destreza un poco de pintura de color rosa intenso en sus párpados, describe cada paso como si estuviera filmando Get Ready With Me, y de repente siento como si estuviera dentro del algoritmo. Charles me dice que él mismo ha trabajado en cada parte de este proyecto, desde la formulación hasta el empaque y el precio, y que poner su creatividad en él ha sido un respiro de todo lo demás.

Queda por ver si sus esfuerzos serán recompensados. Por su parte, Charles parece creer en la absolución... y no sólo para él mismo. Me pregunto por qué no publicó públicamente una captura de pantalla de la supuesta nota de disculpa que recibió. ¿No estaba enojado? ¿No quería darles a sus enemigos al menos un gran “te lo dije”? Posiblemente. Pero si alguien sabe lo que se siente cuando toda la ira de Internet cae sobre ti, ese es Charles. "Todo el mundo comete errores, todo el mundo la caga", dice. “No me malinterpreten: definitivamente no creo que la gente deba poder hacer lo que quiera y no ser considerada responsable de ello. Es importante que la gente rinda cuentas. Pero creo que es importante que permitamos que las personas crezcan y aprendan. La idea de que alguien la cague y luego toda su vida, su carrera y todo por lo que ha trabajado le desaparezcan es simplemente horrible”.

Hoy en día, parece que nuestra cultura en general, para bien o para mal, está llegando vacilantemente a la misma conclusión. Después de todo, ¿no caminan ahora entre nosotros los medios cancelados? Este otoño, mientras quizás uses un párpado pintado de James Charles, es posible que te encuentres leyendo el nuevo libro de cocina de Alison Roman, siguiendo a Tinx en tu cuenta de Instagram o pensando en leer las memorias de Caroline Calloway.

A nuestra manera desordenada e imperfecta, tal vez estemos empezando a calibrar nuestras respuestas a la gravedad de la ofensa del delincuente. Quizás hayamos llegado al punto en el que estamos repartiendo niveles apropiados de censura social. O tal vez simplemente estamos cansados ​​de llevar la cuenta y listos para sucumbir al camino de menor resistencia: dejar que nuestros feeds lo resuelvan por nosotros.

Gabrielle Bluestone es periodista y abogada de Nueva York cuyos escritos han aparecido en el New York Times, el Washington Post, New York Magazine y Gawker, entre otros. Es la productora ejecutiva nominada al Emmy de Fyre de Netflix y productora asociada de Different Flowers, ganadora del premio del Festival Kansas City FilmFest de 2017. Su primer libro, Hype, se publicó en 2021.

Dentro de mi boda caótica

¿'AJLT...' consiguió correctamente la amistad entre mujeres adultas?

Mi anhelo de un romance daltónico

Por qué el caso climático en Montana significa tanto

Abran paso a la Miseria Lesbian™

¿Por qué yo? ¿Por qué Cáncer? ¿Por qué la menopausia?

Esta línea directa la guiará a través del aborto

Sólo soy una chica Bratz que vive en un mundo de Barbie

Está bien... pero ¿por qué SCOTUS es así?

Tantos jóvenes están separando a sus padres

Esta es una contraprogramación de cuidados que afirma el género

Dentro del culto a Colleen Hoover