Experto da consejos sobre casas inflables después de que 3 niños se lastimaran

Se supone que las casas inflables no vuelan. Pero el lunes en South Glens Falls, Nueva York, una casa inflable de Little Tikes fue arrancada por el aire por una ráfaga de viento con tres niños dentro, hiriendo gravemente a dos niños que cayeron unos 15 pies al suelo.

Uno de los niños aterrizó sobre un auto estacionado y el otro aterrizó en la calle. Fueron llevados a un hospital. Una niña de 10 años sufrió heridas leves al caer desde una altura mucho menor.

Algunos de los que vieron lo sucedido dicen que la casa inflable finalmente alcanzó una altura de unos 50 pies.

"Me quedé totalmente sorprendida", dijo Carrie Aho, una madre de Springfield que vio una foto de la casa inflable flotando en el aire.

A su hijo Grant, de 6 años, le encantan las casas inflables, dijo, pero en su mayoría han sido aquellas ubicadas en el interior, como las empresas Jump Mania y Jumpin Joey's de Springfield.

"Mi única preocupación en ese tipo de lugares es asegurarme de que no se vaya con alguien", dijo Aho.

Pero algunas veces, dijo, Grant ha estado dentro de pequeñas casas inflables en los patios de amigos.

"Nunca hubiera pensado que sería mejor asegurarme de que no se fuera volando", dijo.

"Ahora me hará pensar dos veces", dijo. "No es algo que hubiera esperado".

LeaAnn Kruger de Springfield no está preocupada por la seguridad de su hijo Gus, de 7 años, en las casas inflables, incluso si están al aire libre.

"Es un niño muy grande", dijo. El niño pesa 80 libras.

Kruger es miembro de la PTA de la escuela primaria Delaware. La escuela tendrá casas inflables al aire libre durante el próximo día de campo.

"Serán pesados", dijo. "No estoy demasiado preocupado".

Ted Amberg, propietario y operador de Amberg Entertainment, en Nixa, durante 13 años. Alquila e instala inflables, como casas inflables y toboganes, en todo el país. Su empresa suministra inflables a Hammons Field. Amberg habla a menudo a nivel nacional sobre cuestiones de seguridad en los inflables.

"Cada incidente que ha ocurrido en todo el país, y no es que haya habido muchos, ha sido causado por un error del operador y por no seguir reglas y pautas básicas", dijo.

Amberg dijo que el incidente de Nueva York involucró una pequeña casa inflable que se puede comprar en una juguetería. Está hecho de un material liviano y más económico y se asegura con estacas de plástico de 7 a 9 pulgadas. Por lo que leyó, dijo, una pequeña empresa había alquilado la casa inflable a alguien que vivía en el vecindario.

Muchas casas inflables vendidas comercialmente en realidad indican en la caja que no deben usarse al aire libre, dijo; sin embargo, el fabricante también proporciona estacas.

Amberg dijo que las casas inflables que utilizan las empresas de alquiler profesionales, como la suya, son más grandes y pesadas y están hechas de un vinilo más duradero. La mayoría de las empresas de alquiler insisten, por motivos de seguro, en instalar la casa inflable utilizando estacas de acero de 40 pulgadas, dijo. Lo más importante, añadió, es que hay un empleado presente durante la operación.

La mayoría de los fabricantes recomiendan que no se utilice una casa inflable cuando los vientos alcancen las 25 mph. Amberg dijo que su empresa cierra el uso, a menudo para consternación de los clientes, cuando los vientos alcanzan entre 15 y 20 mph.

Independientemente de la velocidad del viento, una casa inflable corre el riesgo de soltarse una vez que el viento crea 2 pulgadas de espacio libre entre el suelo y la parte inferior de la casa inflable.

Amberg dijo que normalmente alquila inflables para grandes eventos de iglesias, escuelas o empresas, no a propietarios individuales.

La única agencia gubernamental en Missouri que exige una inspección de cómo se instalan las casas inflables comerciales es el condado de St. Louis, dijo. Se requieren dos inspecciones anuales en el noroeste de Arkansas, dijo.

Amberg apoya una mayor inspección en Missouri.

Según la edición de diciembre de 2012 de Pediatrics, entre 1990 y 2010, más de 64.000 niños fueron tratados en los departamentos de urgencias de EE. UU. por lesiones relacionadas con hamacas inflables.

Los autores del estudio señalaron que entre 2008 y 2010 el número de este tipo de lesiones pediátricas se duplicó a un promedio de 31 niños lesionados por día. Sólo un pequeño porcentaje de estas lesiones están relacionadas con los fuertes vientos.

Consejos sobre casas inflables de Ted Amberg, propietario de Amberg Entertainment en Nixa

Pregunte no sólo si la empresa que realiza el alquiler tiene seguro, sino que solicite específicamente un certificado de seguro que le nombre a usted, el cliente, como asegurado.

Insista en que un empleado esté presente durante la operación.

Pregunte cómo se anclará el inflable, si será sobre césped (con estacas) o sobre pavimento (con sacos de arena o barriles de agua).