14 muñecas populares del siglo XX

Por: Missy Sullivan

Actualizado: 14 de julio de 2023 | Original: 22 de noviembre de 2022

A lo largo de la historia de la humanidad, los niños han jugado y cuidado muñecas. Se han encontrado facsímiles en miniatura de seres humanos en todo el mundo de todas las épocas de la historia, utilizando todo tipo de materiales. Van desde muñecos con paletas de madera tallada descubiertos en tumbas del antiguo Egipto hasta muñecos de vinilo blando aterradoramente realistas programados con inteligencia artificial, y todo lo demás.

La Revolución Industrial ayudó a que los juguetes estuvieran más disponibles y fueran más asequibles con producción en masa y materiales baratos. Y a lo largo del siglo XX, los medios de comunicación en constante evolución (dibujos animados en periódicos y revistas, libros, radio, cine y televisión) desempeñaron un importante papel simbiótico en la generación y promoción de personajes de muñecos. También proporcionaron plataformas de narración para dar vida a los muñecos.

Explore las historias poco conocidas detrás de los juguetes y juegos más emblemáticos de Estados Unidos.

Muchas muñecas populares del siglo XX comenzaron como creaciones de artistas, diseñadores y empresarios individuales visionarios. Y a diferencia de la mayoría de los demás negocios, que estaban dominados por los hombres, en la industria de las muñecas muchas mujeres se convirtieron en creadoras y propietarias de empresas. Aquí hay 14 muñecas populares que deleitaron a los niños entre 1900 y 2000:

La moda de las muñecas Kewpie explotó en las décadas de 1910 y 1920, basada en ilustraciones de la autora, ilustradora y empresaria estadounidense Rose O'Neill. Después de debutar en la edición navideña de 1909 de la revista Ladies Home Journal, las ilustraciones e historias de Kewpie comenzaron a aparecer en otras revistas femeninas y, en 1912, algunas incluían muñecos de papel recortados. A medida que los Kewpies ganaron popularidad mundial, les siguieron muñecos tridimensionales de porcelana bisque y celuloide, junto con una amplia gama de productos Kewpie con licencia, desde paños de cocina hasta mayonesa. En su autobiografía, O'Neill describió al personaje de Kewpie como "un elfo benevolente que hacía buenas obras de una manera divertida". En sus historias y versos ampliamente publicados, O'Neill utilizó Kewpies para apoyar causas cercanas a su corazón, como la igualdad racial, económica y de género. En 1914, las muñecas Kewpie incluso fueron arrojadas desde un avión en una manifestación por el sufragio femenino en Nashville, Tennessee, flotando hasta el suelo con paracaídas, cada una con pequeños fajines que decían "Votos para las mujeres".

Topsy Turvy presentaba dos cabezas y torsos, uno negro y otro blanco, unidos por la cintura y convertibles de uno a otro levantando la falda. Si bien su origen no se conoce con precisión, muchos creen que la muñeca popular de tela se originó en los viveros de las plantaciones del sur de Estados Unidos en el siglo XIX, donde las niñas esclavizadas negras a menudo eran emparejadas como compañeras de juegos y acompañantes de los niños blancos del hogar y se esperaba que eventualmente se convirtieran en cuidadoras de los hijos de sus dueños así como los suyos propios. El propósito de la muñeca, ya sea apoyar o subvertir las jerarquías raciales, aún no está claro, pero subrayaron la compleja dinámica de la raza en Estados Unidos. Producidas en masa en el siglo XX, alcanzaron su pico de popularidad a mediados de siglo, cuando varias empresas, incluidas Vogue, McCall's y Butterick, vendieron kits de patrones de costura para las muñecas.

Con sus narices triangulares rojas y su cabello rebelde, la muñeca de tela flexible Raggedy Ann y su valiente hermano Andy se encuentran entre las muñecas más duraderas y queridas en la historia de los juguetes estadounidenses. Según la tradición familiar, Raggedy Ann nació cuando Marcella, la pequeña hija del creador Johnny Gruelle, bajó de su ático una vieja muñeca de trapo sin rostro y él dibujó el rostro ahora icónico. Gruelle patentó Raggedy Ann en 1915 y pronto comenzó a escribir e ilustrar libros sobre las aventuras de su hija y su muñeca, continuando como homenaje después de que Marcella muriera trágicamente a los 13 años a causa de una vacuna contaminada. La popularidad de la muñeca comenzó a dispararse en 1918 después de que PF Volland publicara el primer libro de Raggedy Ann. Según Publishers Weekly, en los primeros 100 años se han vendido en todo el mundo más de 60 millones de libros, muñecas y otros productos de marca de Raggedy Ann.

Las muñecas Madame Alexander fueron diseñadas como juguetes coleccionables de alta calidad por Beatrice Alexander, hija de inmigrantes rusos. Al crecer en la pobreza en el Lower East Side de Nueva York, se inspiró en el negocio hospitalario de muñecas de su padrastro, que reparaba muñecas de porcelana rotas para familias más ricas. Cuando la Primera Guerra Mundial interrumpió la cadena de suministro de juguetes fabricados en Europa, Alexander inició un negocio de cocina cosiendo muñecas de tela para el mercado estadounidense. En 1923, con un préstamo de 1.600 dólares, creó Alexander Doll Company, que convirtió en uno de los mayores fabricantes de muñecas de Estados Unidos y que aún sigue en funcionamiento.

La compañía se hizo más conocida por otorgar licencias de personajes literarios y cinematográficos, desde las hermanas March de Mujercitas hasta Scarlett O'Hara de Lo que el viento se llevó, así como por sus muñecas de figuras notables que van desde Sonja Henie hasta Jacqueline Kennedy y las quints de Dionne. . Alejandro incluso recibió el encargo de diseñar muñecas de la familia real antes de la coronación de la reina Isabel en 1953; Siempre exigente con la calidad y la autenticidad, compró telas del mismo taller que producía las túnicas de coronación.

Shirley Temple, la principal estrella de cine infantil del siglo XX, cantó y bailó hasta llegar a los corazones de los estadounidenses durante el apogeo de la Gran Depresión. Con sus ojos brillantes, hoyuelos, rizos y sonrisa incontenible, Temple inspiró una variedad de muñecas, libros y otros bienes de consumo, incluso décadas después de sus años de apogeo cinematográfico.

Las primeras muñecas Shirley Temple, y las más coleccionables, fueron creadas por Ideal Toy and Novelty Company, que obtuvo la licencia de los derechos sobre su imagen de Fox Film Corporation y solicitó una patente en 1934. Las muñecas de composición original (hechas de aserrín y pegamento) aparecieron en varios tamaños con ojos color avellana, 52 rizos, boca abierta con seis dientes y, por supuesto, hoyuelos en ambas mejillas. También vinieron con una amplia gama de atuendos, muchos de ellos replicados de los disfraces de sus películas más famosas, y accesorios, como un rizador de pelo para muñecas. La popularidad de taquilla de la megaestrella se tradujo en enormes ventas de muñecas, con más de un millón y medio vendidas sólo en 1935, según The New York Times. Siguieron variaciones, e Ideal fabricó las únicas muñecas Shirley Temple con licencia hasta principios de la década de 1980. También florecieron las imitaciones.

La pequeña Lulu, con sus rizos tipo salchicha, ojos de botón y bombachos, debutó en el Saturday Evening Post en 1935, creación de la caricaturista pionera Marjorie Henderson Buell. Lulu Moppet, también conocida como Little Lulu, una bromista luchadora e independiente que podía defenderse de los chicos, se convirtió en un querido personaje femenino cuya tira cómica estuvo en circulación durante más de 30 años y fue traducida a más de dos docenas de idiomas. Su imagen apareció en series de televisión y películas y obtuvo licencia para promocionar numerosas marcas, incluidas Kleenex y Pepsi-Cola. Y generó numerosas encarnaciones de las muñecas Little Lulu durante las próximas décadas.

En la década de 1930, Nancy Ann Abbott era una aspirante a actriz de Hollywood que utilizaba su formación en bellas artes entre tomas de películas para vestir muñecas de porcelana con trajes que ella misma cosía, a menudo inspirada en el vestuario de la película. Ella les regaló los productos terminados a sus amigos del set. Después de dejar Hollywood, abrió una librería en San Francisco, y la decoró con algunas de sus muñecas, que llamaron suficiente atención como para convencerla de diseñarlas a tiempo completo.

Entonces, en 1936, en el apogeo de la Gran Depresión, lanzó Nancy Ann Dressed Dolls Company desde su apartamento con poco más de 100 dólares. En 1943, Nancy Ann Dolls Inc. produjo más de 125 personajes de muñecas con nombres como Muffie, Debbie y Little Margie. A finales de la década, se había convertido en el mayor productor de muñecas del país. Fabricadas primero de bisque y luego de plástico duro, las muñecas eran inusuales porque venían con un solo atuendo cada una: confecciones de tafetán, encaje, lazos de gran tamaño y sombreros llamativos que eran la tarjeta de presentación de Abbott. La empresa produjo muñecas hasta 1971.

Barbie, la primera muñeca producida en masa en los EE. UU. con características adultas, debutó oficialmente el 9 de marzo de 1959 en la Feria Internacional del Juguete en Nueva York y se convirtió no solo en un gigante de ventas, sino también en un ícono cultural global. Concebida por la empresaria y cofundadora de la compañía de juguetes Mattel, Ruth Handler, quien se inspiró en una sexy muñeca alemana, Barbie ofreció a las niñas de la generación del baby boom y más allá una alternativa a los roles de género tradicionales. Pero tan a menudo como Barbie se reinventó a sí misma y a su ocupación (ha tenido más de 200 trabajos a lo largo de décadas, desde estrella de rock hasta astronauta), la muñeca generó críticas por sus proporciones corporales poco realistas y su excesivo materialismo. No obstante, se han vendido más de mil millones de Barbies desde su debut.

Otro producto de Mattel Toy Company, Chatty Cathy, se convirtió en la primera muñeca parlante exitosa. Presentada un año después de Barbie, Cathy inicialmente "pronunció" 11 frases que incluían "¡juguemos a la escuela!", "Por favor, cepíllame el pelo" y "¿puedo darme una galleta?". Para iniciar la charla, los niños tiraban del "anillo de conversación" que tenía en la espalda, un mecanismo de cuerda que activaba un fonógrafo de baja fidelidad dentro de su barriga. Al principio rubia y de ojos azules, Cathy luego apareció en versiones morena, de cabello castaño rojizo y de piel oscura. En el mercado durante seis años, Cathy fue la segunda muñeca más exitosa de Mattel en la década de 1960 después de Barbie, generando productos derivados como Chatty Baby, Tiny Chatty Brother y Singin' Chatty.

La primera muñeca que surgió como parte del movimiento Black Power, Baby Nancy, fue un juguete emblemático que nació después de los devastadores disturbios en el barrio Watts de Los Ángeles. En respuesta a los disturbios, activistas de derechos civiles y líderes comunitarios lanzaron un esfuerzo de empoderamiento económico llamado Operación Bootstrap, que incluyó una empresa de juguetes local llamada Shindana (en swahili, "competidor"). Su producto más popular, Baby Nancy, fue la primera muñeca diseñada, producida y comercializada por fabricantes de juguetes negros, con el respaldo y la capacitación del gigante de los juguetes Mattel, que admiraba el objetivo de empoderamiento económico de la empresa.

Mientras que las muñecas negras producidas en masa solían ser versiones más oscuras de una muñeca con rasgos caucásicos, Baby Nancy abrió camino con rasgos más étnicamente correctos, incluido un peinado afro corto. Lanzada en la cima del movimiento por los derechos civiles, transmitió una imagen bienvenida de la belleza negra que ayudaría a inspirar una representación más amplia y precisa en los juguetes en el futuro.

En la década de 1970, cuando las muñecas de plástico fabricadas en fábrica dominaban el universo de los juguetes, los juguetes hechos a mano con materiales tradicionales como tela y madera se habían evaporado en gran medida del mercado. Esa estética cambiaría dramáticamente cuando las muñecas de escultura blanda de Martha Nelson, estudiante de arte popular de Kentucky, pasaron de ser un producto de feria de artesanía local a una frenética moda mundial de juguetes.

Las muñecas únicas, cosidas a mano y hogareñas, que ofreció con documentos de "adopción" individuales, despegaron después de que un artista en apuros pero emprendedor llamado Xavier Roberts comprara algunas para revenderlas, luego comenzó a replicarlas y hacer crecer la idea. Al comprar y renovar una clínica médica abandonada en Georgia, Roberts la convirtió en BabyLand Central, una experiencia de fantasía similar a un parque temático donde sus muñecos "pequeños" fueron "entregados" desde huertos de coles y puestos a disposición para adopción con certificados de nacimiento individuales. Más tarde, él y un socio licenciaron la idea de la muñeca al fabricante de juguetes Coleco, que invirtió millones de dólares en publicidad e impulsó la demanda a la estratosfera, inspirando peleas a puñetazos y batallas entre padres codiciosos. Llamados Cabbage Patch Kids, encabezaron las ventas de juguetes durante tres años a mediados de la década de 1980, alcanzando un máximo de 600 millones de dólares en 1985, según The New York Times. Martha Nelson finalmente recibió un modesto acuerdo y reconocimiento por haber originado la idea.

Es posible que Rainbow Brite haya sido una creación colectiva de múltiples corporaciones masivas, incluidas Hallmark, Mattel y Disney, pero el producto final aun así tocó una fibra sensible entre los niños, convirtiéndose en una de las muñecas más queridas de la década de 1980. Comenzó como una apuesta de Hallmark para impulsar su negocio de licencias (e igualar el éxito que estaba teniendo su rival American Greetings con Strawberry Shortcake), Wisp, el personaje principal de Rainbow Brite, cautivó al público con su esperanzada misión de traer color y luz al universo y derrotar al Rey de Oscuridad. Wisp, su amigo Twink y su fiel caballo Starlite crecieron aún más en popularidad con una serie de televisión animada Rainbow Brite de 1984 y una película de larga duración estrenada en cines en 1985.

En 1986, Pleasant Rowland, maestra de escuela primaria con sede en Wisconsin, lanzó su colección de muñecas American Girl como una forma de combinar educación y entretenimiento, para enseñar historia a través de la narración y el juego. Cada una de las primeras muñecas de la compañía representó un período diferente en la historia de Estados Unidos. Y a cada uno se le dio una rica historia de vida, contada en una serie de libros de seis partes profundamente investigada, que se cruzó con acontecimientos históricos importantes, a menudo difíciles. Los primeros personajes incluyeron a la pionera Kirsten Larsen, Addy Walker de la era de la Guerra Civil (arriba), que escapó de la esclavitud, y Kitt Kittredge de la era de la Depresión.

Las muñecas, que medían 18 pulgadas de alto y venían con una amplia gama de ropa, muebles y accesorios de época, podían costar rápidamente cientos de dólares, lo que generó críticas de que solo eran accesibles para familias con recursos. Originalmente solo estaban disponibles a través de pedidos por correo, las muñecas se comercializaron más tarde en tiendas inmersivas en una docena de ciudades de EE. UU., donde los niños arrastraban a sus padres a salones y experiencias gastronómicas con temática de American Girl, junto con características como un "hospital" de muñecas y servicios de fiesta. Rowland vendió su empresa a Mattel en 1998. A lo largo de los años, la línea histórica emblemática de muñecas se ha ido ampliando con personajes más contemporáneos que vienen en una amplia gama de tonos de piel, rasgos faciales e historias de fondo.

Las muñecas Polly Pocket arrasaron en los años 90 con lo que eran esencialmente figuras diminutas dentro de casas de muñecas portátiles. A principios de la década de 1980, un padre llamado Chris Wiggs diseñó el prototipo de Polly Pocket para su hija creando una casa de muñecas en miniatura dentro de una vieja polvera de maquillaje. Wiggs otorgó la licencia de la idea a Bluebird Toys en el Reino Unido, que en 1989 lanzó las diminutas figuras plegables de Polly (cada una de menos de una pulgada de alto) dentro de pequeños juegos de plástico con forma de concha. La empresa creó más de 350 juegos diferentes, cada uno con pequeños mecanismos y piezas móviles. Mattel, que adquirió los derechos de distribución en Estados Unidos, finalmente compró Bluebird y en 1998 rediseñó Polly para que fuera más grande y más parecida a Barbie.

Por: Missy Sullivan

Missy Sullivan, editora de proyectos especiales de HISTORY.com, es una periodista y editora galardonada que anteriormente ocupó puestos editoriales en The Wall Street Journal, la revista SmartMoney y Forbes.

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