El atleta francés Pierre Fairbank 'jugará para ganar' en los Juegos Paralímpicos de 2024

A sus 52 años, Pierre Fairbank es uno de los decanos del Para-deporte en Francia. En más de 30 años de deportes en silla de ruedas, ha participado en seis Juegos Paralímpicos, ganando nueve medallas en esas competiciones. Fairbank, quien dice que su riguroso entrenamiento es un factor importante en su éxito, ahora apunta a lograr más resultados entre los tres primeros en los Juegos de 2024 en París, que comienzan un año a partir del lunes.

Emitido el: 28/08/2023 - 12:00

“Todavía disfruto rodando”, dijo Fairbank a FRANCE 24 durante el Campeonato Mundial de Para Atletismo en el estadio Charléty de París el 14 de julio de 2023.

En el feriado nacional del Día de la Bastilla en Francia, el atleta del territorio francés de ultramar de Nueva Caledonia acababa de clasificarse para la final de 100 metros T53 (un tipo de clasificación destinada a garantizar que los atletas compitan contra oponentes con habilidades comparables) y terminó tercero en su serie. .

"Me sentí bien, pero tendré que elevar mi nivel", dijo Fairbank poco después de la carrera. Terminó sexto en la final con un tiempo por debajo de sus expectativas. Después de todos estos años, todavía tiene sed de subir al podio.

Fairbank ha probado la victoria en numerosas ocasiones a lo largo de su carrera. Además de sus nueve medallas en los Juegos Paralímpicos, incluida una de oro en los 200 metros T53 en Sydney en 2000, ha ganado 13 medallas mientras participaba en siete Campeonatos Mundiales de Paraatletismo.

Fairbank no subió al podio en Charléty en julio. Sin embargo, encontró que la competencia era una valiosa “prueba en casa” antes del Campeonato Mundial de Para Atletismo del próximo año en Kobe, Japón, y los Juegos Paralímpicos en París.

“Todo está bien organizado (en Charléty), los aficionados crearon el ambiente aunque aquí no había tantos. Es un buen ensayo antes del próximo año”, dijo Fairbank, para “hacer los ajustes finales”.

Para el paraatleta, una cosa es segura de cara a 2024: los Juegos Paralímpicos de París serán los últimos. “Estos serán mis últimos Juegos Olímpicos. Entonces tendré 53 años... Creo que después tendré otras cosas que hacer”, dijo riendo.

"Ha sido una buena parte de mi vida, una gran carrera", dijo Fairbank. "He practicado deportes en silla de ruedas durante más de 30 años, es enorme".

Fairbank contrajo mielitis, una inflamación de la médula espinal o médula ósea, a los nueve años, y comenzó su carrera atlética a los 15. Fue seleccionado por primera vez para el equipo francés en el Campeonato Mundial de Paraatletismo de 1998 en Birmingham, Reino Unido.

“Vivo normalmente, para mí. Siempre he podido sentarme, no me veo con una discapacidad terrible”, dijo sonriendo.

Fairbank dejó su huella en la historia del Paradeporte francés durante más de 30 años, sin olvidar compartir su experiencia de logros de alto nivel con otros atletas, incluido su compatriota neocaledonio Nicolas Brignone, y con un público más joven como deportista entrenado. educador deportivo.

"Puedo hacerlo porque siempre juego para ganar, y entrenando todavía estoy en la carrera para lograrlo", dijo Fairbank, explicando su longevidad.

“Es motivador y, además, siempre cuento con el apoyo de mi entrenador, de mi familia y de Nueva Caledonia”, afirmó.

Fairbank también se ha sentido satisfecho con los avances tecnológicos que han permitido a los atletas optimizar su rendimiento en sillas de ruedas en los últimos años.

“Disfruto viendo evolucionar el equipamiento, y la forma de entrenar, que también cambia”, afirmó.

“Quería terminar mi carrera después de cada competencia olímpica muy reñida y me dije a mí mismo que no podía ir más rápido... pero finalmente lo hice”, dijo Fairbank.

“Cada vez que voy más rápido me motiva ver cuánto puedo mejorar. Todavía hay algo en lo que trabajar, ya sea el equipamiento, la posición (en la silla de ruedas), la forma en que golpeas las ruedas…”

Por supuesto, una larga carrera al más alto nivel requiere trabajo duro y constancia. Antes de los Juegos Paralímpicos de Tokio de 2021, el periódico francés La Croix informó que Fairbank se preparó para los juegos viviendo de manera saludable y entrenando tres horas al día, seis días a la semana.

“Lo único que vale la pena es el trabajo, la cantidad de horas dedicadas a una disciplina”, afirmó.

Fairbank tiene la intención de continuar con el trabajo durante el próximo año.

"Todavía necesito mejorar", dijo. “En los 400 metros batí mi récord anteayer (12 de julio, dos días antes de la competición), y en los 100 metros estoy terminando con buenos tiempos”.

“Pero tendré que subir mi nivel: los dos primeros lugares (en el podio) son prácticamente intocables (nota del editor: a menudo los ocupan el brasileño Ariosvaldo Fernandes y el tailandés Pongsakorn Paeyo) y detrás de ellos, estamos todos compitiendo por el tercer lugar”.

Distinguirse y preocuparse por los detalles en los entrenamientos, luego intentar reproducir las actuaciones de práctica en la competición: Fairbank deberá persistir en su enfoque si espera terminar en el podio en los Juegos de París 2024. Es una convicción que comparte cuando se dirige a los atletas jóvenes. “Sólo hay que ser persistente, eso es todo”, dijo el nueve veces medallista paralímpico. “Los jóvenes quieren triunfar rápidamente porque ven personas que brillan en las redes sociales. Pero no es así como se hace: hay mucho trabajo detrás, largos años de entrenamiento sin éxito, y luego un día todo se logra".

Fairbank está satisfecho de que el Campeonato Mundial de este verano y los Juegos Paralímpicos del próximo verano estén centrando la atención en el Paradeporte, un desarrollo que, en su opinión, avanza “en la dirección correcta”.

"En mi primer campeonato mundial en 1998, no había espectadores ni medios de comunicación", dijo. “Ahora hay horas de cobertura en vivo (en el canal francés L'Équipe TV), los medios y la gente están interesados ​​en el Paradeporte. Están empezando a verlo más como un deporte que como una especie de rehabilitación”.

El progreso tecnológico y la mejora del rendimiento también han hecho que el paradeporte sea “más espectacular de lo que solía ser”, dijo Fairbank.

“Antes, si ibas a 20 km/h en silla de ruedas, eras el rey”, dijo. "Ahora, si no vas a 36-37 km/h, te verás abrumado".

Los fanáticos tendrán que esperar un año más para ver a Fairbank correr en los Juegos Paralímpicos de París. Hasta entonces, dijo, seguirá "buscando cualquier pequeño detalle" para mejorar su silla de ruedas.

"Pero todavía no he encontrado el secreto", concluyó riendo.

Este artículoha sido traducido deloriginal en francés.

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