BRIDGES Equipos con White Plains

By Tina Trastero

Las asociaciones son el arma secreta de las organizaciones sin fines de lucro, especialmente cuando sus misiones atienden a poblaciones desatendidas o invisibles. Aprovechar la energía creativa y sinérgica abre puertas y aporta una nueva dimensión a una organización.

Pregúntele a Carlos Martínez, director ejecutivo de BRIDGES, que se unirá a Girl AGain, la empresa minorista con sede en Westchester de Yes, She Can Inc., para vender muñecas American Girl de segunda mano en su Independence Café, una boutique única en el Palisades Center. en el oeste de Nyack.

“Podemos hacer más cuando trabajamos juntos que cuando trabajamos solos”, dijo Martínez. “Creo firmemente en las asociaciones. Reúne a las organizaciones. A menudo puede ser una forma poderosa de llegar a la comunidad y lograr objetivos”.

En este caso, vender muñecas y accesorios American Girl en la boutique de BRIDGES amplía la presencia minorista de Girl AGain, mientras que el 20 por ciento de las ganancias beneficiará a BRIDGES. Ambas organizaciones se centran en brindar oportunidades a personas con discapacidades de aprendizaje.

La gran celebración de inauguración tendrá lugar el 29 de agosto a las 10 de la mañana. Los precios de las muñecas oscilan entre 50 y 100 dólares, los accesorios empiezan en 1 dólar.

Girl AGain, fundada en 2014, recientemente duplicó su espacio a 1,600 pies cuadrados en una nueva ubicación en 10 Church Street en White Plains. La empresa minorista es la fuerza impulsora detrás de la organización sin fines de lucro Yes, She Can, que capacita a niñas y mujeres jóvenes con autismo o con dificultades de aprendizaje. A los aprendices, como se les conoce, se les enseñan habilidades de venta minorista y comercialización en el trabajo en Girl AGain.

La tienda minorista vende muñecas, ropa, muebles, accesorios y libros usados ​​pero codiciados de American Girl que han sido limpiados y preparados para la venta por mujeres jóvenes con autismo y discapacidades.

Para la colaboración de Girl AGain con BRIDGES, se exhibirán entre 30 y 40 muñecas en los escaparates del Independence Café, junto con otras artesanías que BRIDGES vende para exhibir joyas, sombreros y otros artículos hechos por y para personas con discapacidades. Los componentes operativos, así como el equipo de comercialización de Girl AGain, permanecerán en White Plains, pero el director ejecutivo de Yes She Can, Inc., Robin Davies-Small, dice que la colaboración será una oportunidad para explorar el mercado de Rockland en busca de una posible expansión. además de atraer clientes en el condado y más allá.

"Las colaboraciones empresariales tienen infinitas posibilidades", afirmó Davies-Small. "Por ahora, suministraremos mercancías y ofreceremos experiencia en exhibición, pero esta es una oportunidad para aumentar nuestra exposición, para que la gente conozca la tienda en Westchester y para atraer más aprendices". Durante la última década, la organización sin fines de lucro de Westchester ha capacitado a más de 70 niñas y mujeres jóvenes. Girl AGain también organiza eventos en la tienda, como lecturas de autores de libros de American Girl, fiestas de té y actividades artesanales.

Davies-Small dice que las ventas de Girl AGain representan aproximadamente el 20 por ciento del presupuesto anual de las organizaciones sin fines de lucro. La organización se mantiene a sí misma mediante la recaudación de fondos y subvenciones.

BRIDGES abrió el concepto minorista Independence Café-A Unique Boutique hace dos años. La boutique, ubicada dentro del centro de bienvenida de la organización en el segundo piso del Palisades Center, presenta obras y productos de personas con discapacidades y veteranos. La selección de artesanías (algunas hechas por personas con discapacidades, otras para personas con discapacidades) está diseñada para comercializar. objetos únicos en el ámbito del comercio minorista, en algunos casos por primera vez. La boutique, que formaba parte del plan cuando BRIDGES se trasladó al Palisades Center, ocupa 400 pies cuadrados y está atendida por personal de BRIDGES.

Organizaciones como BRIDGES y Yes, She Can enfatizan la importancia de enseñar habilidades prácticas a las personas con dificultades de aprendizaje en entornos minoristas reales. Los alumnos de Girl AGain clasifican, limpian y preparan la mercancía, le ponen precio y crean exhibidores. Aprenden sobre marketing, comercialización, venta minorista, servicio al cliente y otras habilidades comerciales.

Girl AGain no tiene afiliación con Mattel ni con American Girl Doll.

En marzo, Jawonio abrió Brick It Again, una tienda que vende ladrillos LEGO® nuevos y usados ​​en Lake Ridge Plaza en Valley Cottage. La directora ejecutiva de Jawonio, Randi Ríos-Castro, que había trabajado con Yes She Can, dijo que su éxito fue la inspiración para la tienda LEGO.

Tanto las muñecas LEGO como las American Girl a menudo pueden ser prohibitivamente costosas pero modernas. Ambas organizaciones sin fines de lucro venden la mercancía con descuento.

Martínez recuerda que hace dos décadas, mientras trabajaba en Manhattan, pasaba a diario por la tienda insignia American Doll, prestando poca atención a un enclave minorista que atendía en gran medida a un mercado homogéneamente blanco.

"En ese momento pensé que alejaba a muchas chicas", dijo. "Pero han hecho un buen trabajo al integrar muñecas con pieles tonificadas e incluso con discapacidades".

En 2020, American Girl Doll presentó el muñeco Joss Kenrick con discapacidad auditiva, que fue retirado en 2022. Sin embargo, American Girl Doll tiene un muñeco calvo para representar a personas con cáncer o alopecia, además de accesorios como un estuche para el cuidado de la diabetes, una silla de ruedas. , muletas. y un almuerzo libre de alergias.

Claudis Castaneda, director de marketing y operaciones minoristas, dijo que Girl AGain intentará mostrar la mayor diversidad posible: muñecas de color, una muñeca con alopecia. Y agregó: “Es crucial mostrarles a los niños (que vienen a comprar muñecas) que no hay nada malo en que las personas con dificultades de aprendizaje”.

Por todas partes, las organizaciones sin fines de lucro están trabajando más duro que nunca para recaudar dinero y mantener el interés.

"He estado en este campo durante 25 años y he visto un cambio agradable en el último año en el que las organizaciones sin fines de lucro realmente intentan trabajar juntas", dijo Davies-Small. “La financiación es escasa y todos estamos luchando por el mismo dinero. En el pasado ha habido más competencia. Algo ha cambiado. No estoy seguro de qué. Pero las organizaciones sin fines de lucro están aunando recursos para atender a la mayor cantidad de personas posible”.